愛知県愛西市の渡辺酒造が挑む新たな日本酒の世界

愛知県愛西市の伝統と進化

愛知県愛西市に位置する渡辺酒造株式会社は、1865年に創業した長い歴史を有する酒蔵です。この地元の酒蔵は、日本酒「寿（ことぶき）」を造り続け、地域の食文化に貢献してきました。しかし、同社は昨年、銘柄の多様性を脱し、ひとつの銘柄に特化した酒造りへと舵を切りました。

新たな挑戦として、「美しさ（Clarity）」を追求した酒造りが始まりました。従来の酒造りの理念に加え、「味は変えず、より澄ませる」ことを目的に、通常の酒米だけでなく食用米「にこまる」を使って大吟醸規格まで精米していくという大胆な方向転換を行っています。

食米「にこまる」を活かした新しい評価軸

この挑戦は単なる新商品開発にとどまらず、地域の農業や醸造技術の新たな関係を築く重要な試みなのです。特に食米「にこまる」は、通常は炊飯用として知られており、40％まで磨くことは生産効率を度外視したヒヤリングとしても捉えられています。

基盤にある考えは、同じ「寿」のイメージを持ちつつ、異なる特長を持つ厳選された原材料を活用することで、新たな美酒を生み出すことにあります。取材を行った中日新聞やNHK名古屋からも評価が得られており、地域資源を再評価し、新たなガストロノミーの可能性を探る姿勢が注目を集めています。

「透明感（Clarity）」が求められる時代

最近、国際的な美食シーンでは、日本酒に対する評価基準が変化しています。「香り」や「濃厚さ」に加えて、料理を引き立てる「透明感」が求められるようになったのです。特に、高級飲食店やミシュラン掲載店では、料理と酒のペアリングが重視されています。このような背景の中、「寿」は料理の質を損なうことのない、余韻の美しさを追求した酒として期待されています。

今後の展望

2026年2月下旬に上槽予定の新酒は、様々な評価を受けた上での熟成を経て、4月には一般発売が開始されます。前日には特別な顧客向けパーティーも予定されており、こだわり抜かれた日本酒を実際に味わう機会が設けられます。
すべての酒に込められた想いと、地域の特産品を活かした魅力ある新しい日本酒の登場が、今から楽しみです。