愛知の渡辺酒造が挑戦する新しい日本酒「弥栄の酒寿」とは

日本酒の新たな領域へ！弥栄の酒寿の挑戦

愛知県愛西市に位置する渡辺酒造株式会社が、2026年4月に新たな日本酒「弥栄の酒寿」を発表します。特徴的なのはその原料。なんと食用米「にこまる」を使用し、精米歩合を40%にまで磨き上げたこの酒は、業界に新風を吹き込む存在です。日本酒といえば通常、山田錦などの「酒造好適米」が用いられるのが常識。しかし、渡辺酒造はその常識を覆し、食用米である「にこまる」の可能性を追求しています。

日本酒業界の常識への疑問

日本酒の高級酒といえば、「酒造好適米」と呼ばれる特別に選定された米がその背景にあります。これが「良い日本酒」を生み出すための絶対条件と捉えられ、多くの酒蔵はその考えに基づいています。渡辺酒造の代表取締役である山田栄治氏は、この業界の常識に挑戦の意義を感じました。

「自業界の常識は、他業界から見れば非常識である」という山田氏の信念は、彼が外部から日本酒業界へ参入する中で芽生えたもの。もし食用米を使った酒が成り立つなら、日本酒の原料としての「米」の可能性は無限ではないかと考えたのです。

食用米に挑戦する意義

今回発表された「弥栄の酒寿」は、食用米「にこまる」を100%使用し、40%精米しています。この取り組みにはさまざまな試練が待ち受けていました。「にこまる」は食味が優れている一方、粒が硬く割れやすい性質から高精米には不向きとされてきました。そんな中、渡辺酒造は、食用米独特のやさしい旨味と、大吟醸特有の透明感のある香りの融合を目指しました。

この挑戦は、単に新しい日本酒を生み出すことだけでなく、日本酒業界全体の原料の多様性や未来に対する新たな視点を提供するものでもあります。食用米を使うことで、さらなる新たな可能性が広がるのです。