無花粉スギの遺伝子調査、花粉症対策に新たな希望が！

無花粉スギの遺伝子研究、花粉症対策に新たな光明

近年の研究により、無花粉スギ（MS2タイプ）の花粉を生成しない秘密が少しずつ解明されてきました。国立研究開発法人森林研究・整備機構森林総合研究所と新潟大学、東京大学、基礎生物学研究所、新潟県森林研究所、岡山大学の研究チームが共同で行ったこの研究では、花粉を作らない原因とされる候補遺伝子を同定したことを報告しています。

無花粉スギは、特にスギ花粉症の緩和に期待される樹木であり、その育成と普及が進められています。しかし、これまでその遺伝的なメカニズムは不明のままでした。この研究により、スギ花粉の発生を抑えるための遺伝的な基盤が明らかになり、今後の品種改良に大きな利点をもたらすことが期待されています。

研究の概要と成果

本研究は、MS2タイプの遺伝解析に基づいて行われました。研究者たちは、人工交配によって得た家系の解析を通じて、MS2遺伝子が存在する領域を特定し、その位置を第5染色体に絞り込みました。

さらに、スギのゲノム配列と実際の遺伝子の発現を調べることで、GDSL型エステラーゼ/リパーゼ（GELP）という遺伝子が無花粉スギの最有力候補であることを発見しました。この成果により、花粉が形成される仕組みが明らかになっただけでなく、GELP遺伝子に基づいて作成したDNAマーカーを活用することで、幼苗段階でのMS2タイプの選別が可能になりました。

花粉症対策への期待

無花粉スギの育成が促進されることで、それに伴う花粉症の悩みも軽減されることが期待されています。この研究成果は、花粉症に悩む多くの人々にとって、明るい未来を示唆しています。研究発表は2026年5月19日にBMC Genomics誌に掲載され、広く注目を集めました。

国立大学法人岡山大学や他の研究機関との共同によって進められたこの研究は、さまざまな方面での知見をもたらすことが期待されています。今後、さらなる研究が進むことで、無花粉スギの普及が加速し、社会全体で花粉症対策に向けた取り組みが進展することが期待されます。