いが饅頭で彩る春の訪れ、三河伝統の味と文化を守る老舗の挑戦

三河の春を味わう「いが饅頭」

愛知県三河地方で、ひな祭りに欠かせない和菓子「いが饅頭」。この郷土菓子は米粉の皮とあんこ、そして色とりどりのもち米から成り立っています。桃の節句に子どもの健やかな成長を願いながら、地域の食卓で親しまれてきた味です。だが、近年では家庭で郷土菓子を楽しむ機会が減っています。そんな中、創業70年以上の伝統を持つ老舗和菓子店、株式会社お亀堂が「いが饅頭」を通じて文化を守るための取り組みを行っています。

郷土文化を支える「いが饅頭」

「いが饅頭」は、あんこを米粉の皮で包み、もっちりとした食感に蒸し上げてから、桃の花、菜の花、新芽をイメージさせる三色のもち米をトッピングして仕上げられます。

- 桃色: 桃の花の魔除け
- 黄色: 菜の花の豊作を願う
- 緑色: 新芽の生命力を象徴

この三色は、春の訪れとともに子どもの健やかな成長を願うメッセージを含んでおり、ただの甘いお菓子ではなく、家族の祈りが込められた存在です。しかし、若い世代では「いが饅頭」の名を知らない人も増えており、地域文化が消えゆく危機感が漂っています。

大量生産の裏側にある情熱

お亀堂の「いが饅頭」は、国内産の高品質な米粉が使用されており、もちもちした食感が特徴。製造工程では、すべての作業を職人が手掛け、海の目の前で行う工房から直接製造されています。特には3月3日のひな祭りピークには、早朝から1日1万個以上を製造・販売します。この供給量は、三河地方でも最大規模であり、地域のひな祭り文化を支える重要な役割を担っています。

地域の味を子どもたちへ

さらに、お亀堂では郷土文化の継承に向けて積極的な取り組みを行っています。地元の保育園や幼稚園にも「いが饅頭」を提供し、子どもたちに「自分の町の味」を知る機会を与えています。このように、地域を支える和菓子としての役割が強く根付いています。

代表取締役の森貴比古さんは、「いが饅頭は単なる和菓子ではなく、三河の春そのもの。私はこの地域の伝統が消えないよう、作り続けることが大切だと考えています。」と話方は続けます。