国際盲導犬の日に寄せて、わかさ生活が盲導犬育成を支援する理由

国際盲導犬の日に寄せて、わかさ生活の取り組み

毎年、4月の最終水曜日は国際盲導犬の日として定められており、視覚障害者への理解を深める日として世界中で様々な活動が行われています。この日を節目に、わかさ生活も約23年間にわたって盲導犬育成支援を続けてきました。今回は、この取り組みの背景やその意義についてご紹介します。

盲導犬育成支援の重要性

日本国内では視覚に障害を持つ方が20万人以上おり、その中でも盲導犬を希望する方は推定約3,000人にものぼります。しかし、多くの視覚障害者が盲導犬を利用することができていない現状があります。これは育成にかかる費用や盲導犬の数が不足しているためです。盲導犬は視覚障害者の生活を大いにサポートする存在であり、その必要性は年々高まっています。

わかさ生活の設立背景と哲学

わかさ生活の代表である角谷は、脳腫瘍の手術によって視野の半分を失うという体験を持っています。その経験から、彼は「自分と同じように視覚に障害を抱える人々のために、何かをしたい」という強い想いを抱くようになりました。この想いがきっかけで、2003年には『一縁のeye基金』が設立されました。この基金は、商品を1袋購入ごとに1円を寄付する形式で成り立っており、盲導犬育成を支援する資金として長期間にわたり使われています。

現在の取り組みと地域密着型活動

今年も、わかさ生活は様々な活動を行なっています。特に京都本社の「WAKASA＆Co. 京都四条店」と名古屋の「えほん生活 WAKASA＆Co.BOOKS」では、盲導犬育成の募金活動や特別なステッカーの配布が実施されています。また、「WAKASA＆Co. 京都四条店」には特大の盲導犬クイールのぬいぐるみが設置されており、来店者がそのぬいぐるみと撮影できるフォトスペースが設けられています。この取り組みは、来店者に盲導犬育成の重要性を広く伝えることを目的としています。

未来への展望

わかさ生活は今後も、視覚に障害を抱える方々が社会で生き生きと過ごせる環境を整えるための活動を拡大していきます。企業として、地域社会から信頼され、必要とされる存在になることを目指し、盲導犬育成をはじめとする社会貢献活動に取り組んでいく所存です。私たちの活動が一人でも多くの人々に貢献できることを願っています。

国際盲導犬の日を機に、盲導犬の重要性や視覚障害者への理解を深めるこの機会を、ぜひ大切にしていただきたいと思います。