次世代の農業を切り開く、中性子線育種とスマート育種の連携が始動！

次世代の農業を切り開く、中性子線育種とスマート育種の連携開始！

茨城県水戸市を拠点とする株式会社クォンタムフラワーズ＆フーズ（以下、QFF）と、愛知県名古屋市のグランドグリーン株式会社が共同で、次世代型の品種開発支援サービスの構築に取り組むことが発表されました。この取り組みは、特にトマト品種の開発をモデルにしており、中性子線育種技術とスマート育種プラットフォームの2つの最先端技術が融合することで新たな可能性を追求します。

基盤となる技術とその利点

QFFが提供する「スピーディ育種®」は、中性子線を用いて植物や微生物に非GMOでさまざまな変異を引き起こす手法です。一方のグランドグリーンは、ゲノム編集やゲノム解析を駆使して、目的に応じた種苗開発を行うアグリバイオスタートアップです。両社が協力することで、農業の現場におけるニーズに応じた柔軟で効率的な品種開発プロセスを実現することが目指されています。

共同開発の背景

昨今、気候変動や消費者ニーズの多様化により、農業分野で求められる作物品種の条件がますます厳しくなっています。これに対応すべく新たな有用形質を持つ品種を開発するには、遺伝的多様性を積極的に発現させ、それを基にした評価・選抜プロセスが欠かせません。

従来の育種手法では時間がかかりすぎることもあり、効率的な開発技術への需要が高まっています。QFFの中性子線育種技術は、そうした遺伝的多様性の創出に寄与し、グランドグリーンのスマート育種プラットフォームによる評価・選抜技術と組み合わせることで、迅速かつ実用的な品種開発を促進します。

トマトをモデルにした革新

本共同開発の最初のステップとして、トマト品種の開発が選ばれました。QFFの技術とグランドグリーンの豊富な知見を組み合わせて、トマトの有用系統を効率的に創出し、そのプロセスの有効性を検証します。さらにその成果を他作物や他企業への応用も視野に入れることで、再生可能な育種サービスを確立することを目指しています。

ピンポイント育種の実施可能性

この共同開発では、探求対象として中性子線育種を用いた「ピンポイント育種」の可能性も考慮されています。これは、既存の研究によって明らかになった有用形質に関連する遺伝子の知見をもとに、非GMOの育種方法を通じて目的の系統を開発する手法です。これにより、規制に縛られることなく迅速な市場投入が見込まれています。

双方の代表からのメッセージ

QFFの代表取締役、菊池伯夫氏は、「トマト品種開発の共同開発に期待を寄せており、その過程を通じて持続可能な農業に貢献できることを願っています」と述べています。また、グランドグリーンの代表取締役、丹羽優喜氏は、「両社の協力によって新たな品種やサービスを生み出し、農業や食品産業における発展に寄与したい」との意気込みを示しました。