四季の森どうぶつクリニックがゴリラの環境を改善、動物福祉への新たな挑戦

四季の森どうぶつクリニックが挑むゴリラ環境改善

愛知県豊明市に位置する「四季の森どうぶつクリニックメディカルスキンケアセンター」は、犬の皮膚科専門病院として知られていますが、動物福祉に向けた新たな挑戦に踏み出しました。2025年に千葉市動物公園との間で締結された協定に基づいて、2026年にゴリラの採食環境を改善するための取り組みを実施しています。

ゴリラの生活改善提案

この取り組みの一環として、2026年6月10日に、ゴリラが自ら餌を探し、考えながら食べることができる「フィーダーバッグ」を千葉市動物公園に寄贈しました。このフィーダーバッグは、簡単に餌を与えるのではなく、動物が能動的に餌を探し出すための楽しい課題を提供します。こうした工夫は、動物の生活の質（QOL）を向上させるだけでなく、行動の多様化を促すことにもつながります。

「フィーダーバッグは、餌をただ与えるのではなく、取り出す過程を作ることでゴリラ本来の自然な行動を引き出すのが目的です」と四季の森どうぶつクリニックの平川医院長は語ります。

動物福祉の理解を深める機会

この取り組みは、来園者にとっても動物福祉や環境エンリッチメントについて学ぶ良い機会となることでしょう。千葉市動物公園では、来園者がゴリラの採食行動を観察し、動物が本来の生態を理解する助けとなります。来園者がこのような取り組みに関与し、自ら学びを深めることが期待されています。

飼育員の体験談

千葉市動物公園でゴリラを担当する飼育員の中村さんは「フィーダーバッグは雨の日を除いて毎日使用しています。フィーダーバッグの中には嗜好性の高いナッツ類を入れ、上から葉物野菜を詰め込む構成にしています。結果として、オスのモンタもメスのモモカもフィーダーバッグに興味を示し、悪戦苦闘しながら餌を取り出しています」と話しています。

この取り組みは、モンタの行動変容を促す結果を生んでおり、日々の退屈な時間が劇的に改善されました。このように、動物たちの生活がより豊かになる様子が伺えます。

「未来へ紡ぐゴリラプロジェクト」

千葉市動物公園が推進する「未来へ紡ぐゴリラプロジェクト」では、主に2つのテーマが掲げられています。「生息環境に近づけ、野生本来の生態を引き出すこと」と「ゴリラの未来を紡ぐ学術的知見の獲得・活用」です。これにより、飼育環境の改善や行動変容の効果を学術的に検証し、その知見を今後の飼育技術向上に活かすことを目指しています。

今後も体重管理のための設備支援など、動物の健康管理向上に向けた取り組みが続けられる予定です。

四季の森どうぶつクリニックの役割

四季の森どうぶつクリニックは、単なる動物病院ではなく、動物福祉の向上を目指す活動全般を行っています。教育や発信を通じて、動物とのより良い関係を築くことを重視し、地域社会における動物福祉の啓発を強化しています。このような取り組みは、動物と人が共生できる未来を創るための重要な一歩となるでしょう。

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